Когда же началось культурное собаководство? Когда появились породы? Сколько их?
Очевидно, с полной достоверностью установить это крайне затруднительно, а может быть, и просто невозможно. Можно лишь догадываться, сопоставляя некоторые данные, находки, вскрытые археологическими раскопками, различные исторические памятники, скупые свидетельства историков.
Известно, например, что древние римляне и греки заставляли выучивать разные забавные штучки небольших добродушных собак, по виду напоминавших наших нынешних пуделей. Значит, надо думать, порода пудель ведет свое начало еще оттуда.
Элиан упоминает о комнатных собачках с острова Мелита (около Иллирийского побережья), которые были очень распространены и весьма ценимы в его время. Может быть, это далекие предки нынешних болонок?
В Азии бытует легенда о крылатых собаках Кумая. Легенда повествует, что гриф-кумай выводит из яиц щенят, которые, вырастая, превращаются в собак, обладающих невиданной скоростью бега. Лучшие бегуны – борзые.
Очевидно, порода борзых насчитывает там многие сотни, а может, и тысячи лет.
Очень древни все догообразные собаки, хотя современный, “культурный” дог выведен значительно позднее.
У персов в книге “Вендиада” (6 век до н.э.), глава 13 почти целиком посвящена описанию правильного ухода за собакой. Там же говорится: “Если кто-нибудь ударит одну из тех собак, которая служит при стаде, доме, или же из тех, которые выучены, душа того отойдет в муках и болезнях из этого мира в подземный” (стих 21-22).
Это одно из первых наставлений, как надо обращаться с собакой, зачатки культурного собаководства.
Римские легионы, вторгшиеся в Испанию, уже нашли там собак, которые пасли и охраняли стада овец.
От этих собак ведут свой род многие пастушьи породы Европы.
Тысячелетний собаководческой культурой может похвалиться Индия. Раньше, чем где-либо, там зародилось и развилось искусство врачевания заболевших животных – ветеринария.
Любопытные сведения сообщает Лоуренс Грин в книге “Острова, не тронутые временем”.
“Некоторые думают,- пишет он,- что Канарские острова получили свое название от канарейки – той дикой коричневой или зеленой птички, которая здесь водится.
Однако, чтобы найти правильное объяснение названию островов, приходится обратиться к древнеримскому ученому Плинию Старшему. Он рассказывает, что царь Джуба в 40-м году до нашей эры привез оттуда двух больших собак (по-латыни “канис”) и поэтому назвал острова Канарскими.
Гуанчи – древнее население Канарских островов. После испанского завоевания часть гуанчи была истреблена, часть увезена в рабство, остальные смешались с испанскими колонистами. Документы сообщают, что гуанчи ели собак, похожих на овчарок.
Это были большие собаки, называемые “бардино”, которые выжили на нескольких островах этой группы и представляют собой хорошую служебную породу собак, отличаются свирепостью.
Бардино использовались для охраны знати, а также девственных весталок гуанчи, а потомки собак, которых можно узнать по коричневым и черным пятнам, теперь охраняют фермы. Островитяне гордятся своими знаменитыми бардино и посвятили им скульптурную группу, которая возвышается на площади Святой Анны.”
Конкистадоры привезли с собой в Америку собак из Испании и применили их там в борьбе с аборигенами края. Жестокие истребители индейских племен предали предали огню и мечу древнюю культуру краснокожей расы, они и собак сделали такими же жестокими и беспощадными. Собаки-бойцы в сражении разрывали индейцев, ловили беглецов, безжалостно расправлялись с пленными. И от них же, очевидно, происходят многие породы, существующие ныне на американском континенте.
Хочется сказать, что каждый народ выводил свою собаку соответственно своим вкусам, национальным особенностям, климатическим условиям и хозяйственным потребностям.
Наверное, если бы северным народностям – лопарям, ненцам, эскимосам, эвенкам, чукчам – не нужны были собаки, способные ходить в упряжке и выполнять тяжелую работу в мороз и пургу, мы не имели бы сейчас выносливых, крепких ездовых псов.
В Африке при охоте на слонов перерубали жертве ахиллово сухожилие; и собаки были приучены перерывать это сухожилие.
Стоит напомнить также, как отрабатывалась знаменитая стойка легавых собак. Ведь в природе собак с такой повадкой не существовало, она принята искусственно.
Отбирая лучших, с нужными признаками, человек выводил тот тип животного, который был ему наиболее полезен и необходим. Так создавались различные породы, группы собак с определенными свойствами и признаками, передающимися по наследству.
Что же это такое – порода?
Порода – группа животных одного вида и одного происхождения. У всех у них сходные экстерьерные признаки (телосложение), одинаковые требования к условиям жизни и хозяйственное использование. Понятие чистопородности означает наличие проверенных и надежных сведений о том, что такая-то собака происходит от известных родителей, принадлежащих к определенной породе. Они же, в свою очередь, имеют определенные характерные унаследованные черты, которыми отличаются от других животных того же вида.
В породе должно быть достаточно много животных (обычно не менее пяти тысяч племенных маток), тогда можно будет вывести успешный подбор пар для скрещивания и творческий отбор для усовершенствования породы.
Внешний вид и рост собаки, строение всех статей экстерьера предусматриваются стандартом породы. Это своего рода эталон, образец, в сравнении с которым эксперт оценивает собаку на выставке.
Различаются стандарты международные и принятые в отдельных странах. Как правило, международным считается стандарт, принятый на родине породы. Например, в качестве международного утвержден российский стандарт русской борзой, а для доберман-пинчера – немецкий. Местные стандарты, принятые в отдельных странах, определяются применением данной породы в той или иной стране. При этом учитывается и состояние местного поголовья.
Конечно, неправильно считать, что все современные породы тех же типов (борзые, гончие, таксы, доги) ведут прямое происхождение от древних пород. Наследственность собаки генетически очень пластична, легко изменчива и лучше, чем у многих других домашних животных поддается направленному отбору. Не то что за века, за многие десятилетия можно создать новую породу собак любого типа, разумеется, при умелом скрещивании, подборе пар и строгой селекции. Сейчас же выведено приблизительно 400 пород собак. Четвероногие друзья человека сторожат дома, пасут стада, участвуют в охоте, возят грузы во льдах Арктики, работают спасателями, поводырями слепых, помогают задерживать преступников и даже лечат больных.
